Gérard Breton, membre fondateur des Plongeurs Naturalistes de Normandie, nous a quitté le 3 avril 2020.
Gérard Breton, né au Havre le 20 avril 1944, fut élève au Lycée François 1er. Il poursuit ses études scientifiques en sciences de la Terre, au département de géologie de l’Université de Caen. C’est au cercle des étudiants naturalistes qu’il fit la connaissance d’Evelyne, alors futur médecin, qui va dès lors partager sa vie.
Il devient en 1965 professeur certifié de sciences Naturelles au Lycée Porte-Océane, puis agrégé en 1968 (à 24 ans, un des plus jeunes agrégés de France).
Au Havre, il fréquente régulièrement la Société Géologique de Normandie et des Amis du Muséum du Havre, dont il deviendra le secrétaire général (1973-2004).
Après avoir coopéré en Algérie, en tant que VSNA à la faculté des Sciences d’Oran où, en plus de la géologie saharienne, il développe de nouveaux centres d’intérêt pour la faune, la flore et la préhistoire, il se fixe au Havre, professeur en sciences au lycée Porte-Océane.
Le Muséum se structurant, dès 1973 Gérard Breton est nommé directeur à temps plein, sur emploi spécifique (sept. 1973), en appui d’André Maury, le conservateur.
En tant que muséologue, son activité se développe dans le cadre de la formation continue et du recyclage et pour la diffusion scientifique et technique : conférences au Havre et à l’extérieur, journées de travail pour le terrain, une trentaine d’expositions temporaires en 20 ans, renouvellement des salles d’expositions permanentes, formation de stagiaires français et étrangers, activités de recherche, création d’un atelier d’imprimerie… Il structure le secrétariat, dote l’institution d’un laboratoire et d’un technicien en photographie. En 1982 il crée un poste de zoologiste et développe, trois ans plus tard, la branche de géologie-paléontologie avec un laboratoire, fer de lance de portée nationale pour les moulages, le polissage et les plaques minces. Une ruche expérimentale vitrée est implantée sous le contrôle d’un apiculteur. Il dote le Muséum d’un laboratoire de taxidermie. Le personnel passe de 4 à 22 agents en équivalent temps plein de 1973 à 1984, 19 en 2005.
Le remarquable fonds patrimonial Charles-Alexandre Lesueur est placé sous la responsabilité d’une scientifique qui assure son rayonnement en Europe, Amérique et Australie.
Un poste d’archéologue municipal est créé ; des chantiers de fouilles et de surveillances sont organisés sur de nombreux sites néolithiques normands.
En 1990, après soutenance de sa thèse sur l’évolution des astérides fossiles, il devient docteur d’état, mention très honorable avec les félicitations du jury.
En 1995, Gérard Breton participe à la création des Plongeurs Naturalistes de Tatihou qui deviendront par la suite les Plongeurs Naturalistes de Normandie. Son expertise a été très précieuse pour la validation scientifique des premières missions de l’association et la reconnaissance de la qualité des travaux des PNN.
Retraité en 2005, il transmet alors un Muséum au rayonnement scientifique national et international.
Il fonde en 2005 l’association Port Vivant, présidée par Denis Corthésy. Il étudie la faunistique des bassins du Havre avec extension et comparaison d’un port en eau douce, Rouen.
Naturaliste militant, issu de l’école républicaine, il avait encore beaucoup de projets de recherches dans divers domaines comme la géologie et la biologie marine.
